瘋小貓的華麗冒險

西雅圖這座漂亮城市我已經拜訪過三次，但讓我愛上這座城市的，並非五彩繽紛的派克市場、不是終年常綠的蓊鬱森林、也不是因亞洲族群眾多而開得滿街都是的美味餐廳，而是 Mt. Rainier。 第一次見到她是在飛機上，我瞇著眼睛半夢半醒地望向小圓窗外，乍見那幾座平地拔起的白皚雪山，以為自己在作夢。到了西雅圖，發現竟然從市區就能看見其中一座童話般的白色雪山，『漂浮』在遠遠的天際線之外...這一定是在作夢吧？皮皮告訴我她的芳名：Mt. Rainier，中文譯名是瑞尼爾，比較接近的發音是『蕊暱兒』。 ▲ 從飛機上看到的 及 從市區高速公路看到的 Mt. Rainier 在自己居住的城市外圍，矗立著一座如此聖潔的山峰，晴朗無雲的早晨，一抬頭就能見到她的嬌顏，多麼美好啊！ Rainier 是一座活火山，標高 4392 公尺，終年積雪（但是山頂的火山口倒是冰雪不封），最近一次噴發大約是在 18xx 年。依照 topographic prominence（地形突起）的量測方法，它排名世界第 21！【註1】 和黃石公園一樣，Mt. Rainier 一年只有兩個季節：「夏季」和「雪季」。而且因為緯度和地勢都較高，它的雪季比黃石公園還長，每年只有六月到九月開放。今年，我們抓住了夏天的尾巴，趁著勞工節長假，終於能飛去一親芳澤。五天的假期說長不長說短不短，原本想要把 Rainier 和 Olympic 兩個國家公園一網打盡【註2】，後來發現那樣還是不免拼命趕路，依照我的懶散個性，還是全待在 Rainier 好了，反正我打包票它絕對美得值回票價，待五天也不會膩的！ 從西雅圖市區出發，只要兩個小時就能抵達 Rainier National Park，說這兒是西雅圖人的後花園真是一點也不錯。 我原本的規畫是第一天市區觀光之後，第二天從北邊進入公園，先玩北半邊的 Sunrise，傍晚住到西南入口的 Ashford 小鎮，第三天才開始玩公園南邊的 Paradise 區。不過計畫永遠改不上變化，因為第一天玩得太累，加上 jet lag（不是時差的關係，因為西雅圖和加州並沒有時差，不過坐了飛機總是覺得很累...）第二天我們就起晚了，加上天候不佳，下起毛毛雨，我們決定直接開到 Ashford，把遊玩順序顛倒過來。 我在 Ashford 訂到一間小木屋 Snow Cabin，是這一區僅剩的空房，顧不得 Google Maps 使用者對它的評價不佳，還是硬著頭皮訂下去 -- 總不能露宿荒山吧？ 花了一番功夫找到深山裡的小木屋，結果大出我們所料，這間小木屋真是舒適到無以復加！ 溫馨的色調、寬敞的空間、電視冰箱微波爐現磨咖啡一應俱全（抽屜打開還備有七八片DVD防無聊）、看起來超好睡的大床、另外還有個單人上舖，再加上屋外就是綠油油的森林，簡直就是夢幻小木屋！雖然房間裡沒有洗手間，但是專屬於 snow cabin 的盥洗室就在三十公尺外，因為掛了 snow cabin 的小牌子，所以別的小木屋的客人就不會來用，旅館主人將盥洗室同樣裝潢得溫馨夢幻，燈一打開還有暖氣，真是貼心到家了！ 我和夫夫在小木屋裡開心得東摸西摸，好不容易才捨得穿上鞋子出發。 下午三點，天空還是陰雨綿綿，我們沿著 706 公路開進公園，愈接近 Paradise 雨就下得愈大，最後只在路邊的 Narada Fall 和 Christine Fall 隨便照了幾張相就打道回府。早早鑽進了 snow cabin 溫暖的被窩，希望明天能見到太陽公公。 ▲ Narada & Christine 兩個在路邊走一小段就能看到的瀑布 【註1】利用最高山峰（peak）與毗鄰的最高鞍部（col）的高度差距，定義為此山的「地形突起」（topographic prominence）；若此山峰本身是所在大陸（landmass）上的最高峰，則它的 col 定義為海平面（海拔 0 公尺）。此段文字譯自維基百科。大意是只計算每座山峰從「山腳」到「山頂」的高度差，所以要把山腳所在的陸地海拔扣除掉。例如喜馬拉雅山脈的那一堆高峰，都要扣掉四千多公尺的「地基」高度，所以 K2 的「地形突起」才會比 Rainier 還少 5 公尺（其實 K2 的山頂海拔是 8611 公尺，全世界僅次於 Mt. Everest 的 8848 公尺）。至於 Mt. Everest 和 Mt. Rainier 則是它所在大陸上的最高峰，所以「海拔」高度就等於「地形突起」高度。 【註2】這完全是台灣人的撈本天性...因為我們五月時買了一張國家公園通行證，有效期限一年，所以今年的目標就是：拼．命．玩。目前為止已經攤平成本至每次 $10 元，呼！ XD 2008.5. 優勝美地（Yosemite） 2008.5. 錫安（Zion） 2008.6. 優勝美地 2008.7. 冰河（Glacier） 2008.7. 黃石（Yellowstone） 2008.7. 大堤頓（Grand Teton） 2008.8. 優勝美地 2008.9. 瑞尼爾（Mt. Rainier）