異位性皮膚炎是一種反覆發作的過敏性皮膚疾病，好發於嬰、幼兒，並不會傳染。罹患異位性皮膚炎的小朋友，通常會合併出現過敏性鼻炎、氣喘、過敏性結膜炎等，也就是所謂的過敏兒。

異位性皮膚炎最大的特徵就是癢，尤其睡覺時，常因癢而無意識搔抓，導致發炎、感染。長期下來會干擾病人的睡眠、情緒、課業或工作。根據行政院衛生署國健局統計，台灣地區每十名兒童，就有一名患有異位性皮膚炎，六個月以下孩童盛行率，也自 1993 年的 1％，上升至去年的 6.7％，估計全台約有三百萬名病患。

由於皮膚常處於慢性發炎，外觀乾燥、脫屑，變黑、紋路變多，急性時傷口還會有滲出液，流湯流水，影響病患情緒很大，也是異位性皮膚炎難纏之處。

台灣異位性皮膚炎患者大多在5歲前發病，2～7歲是高峰期，之後逐漸減緩，到青春期有三分之一到一半的人會不藥而癒，但這只能用幸運來形容。也有人長大反而惡化，或到青春期才發病。台灣約有 15～20％的人有異位性體質，但不一定都會發病，異位性皮膚炎小孩的父母，可能從未察覺自己過敏的徵兆。

除了積極用藥外，罹患異位性皮膚炎的患者平時應注意避免溫度變化太大、減少環境中的過敏原、衣物的選擇以純棉布料為主、避免攝入會引發過敏的食物、預防搔抓皮膚而發生感染；患者平時可塗抹不含香精、防腐劑、羊毛脂或尿素、凡士林的保濕品，並注意皮膚的滋潤保濕，盡量選擇中性肥皂或敏感性皮膚專用的清潔沐浴用品，不要用過熱的水洗澡。

我就是異位性皮膚炎患者。嬰兒時期發病，過了青春期也沒好；上大學的時候忽然改善很多（可能是代謝旺盛加上運動量大），工作後又逐漸變糟（養貓一定有關係只是我都不敢向醫生坦白... :p）。

其實，這病痛跟了我二十多年，早就習慣了。

從小，爸媽就帶著我嘗試各種醫療方法，看遍親朋好友介紹的中西名醫，還吃過蛇肉喝蛇膽，從來也沒好轉過。現在偶爾發病嚴重時回去診所拿藥，醫生也不再裝模作樣地檢視我的傷口，真要擠點什麼話出來，也是有點無可奈何地對我說：「嗯，你得習慣和這疾病共存。」我想，醫生本來要說的應該是「嗯，你沒救了，一輩子就這樣了。」

在我很小的時候，「減敏治療」是西醫對付過敏病症的普遍療程。「減敏治療」就是每隔固定時間去醫生伯伯那邊打一針，在我的手臂注入我的過敏原，然後檢視我的過敏反應，慢慢拉長打針的間隔。一開始兩天打一針，然後是三天一針、一星期一針、兩星期、一個月、兩個月...。其實就是要『騙』我的身體：這個過敏原沒什麼了不起噢，不用對它起什麼大反應噢。希望久而久之身體就不再對那個東西過敏。

不過，在「減敏治療」之前，還要先做「過敏原測試」，在我的手臂上注射幾百種可能的過敏原，看看我到底對什麼過敏（當然啦，是分好多次注射，每次打九針）。光是這個測試就做了很久（可能幾個月吧），當檢驗結果出來說我對「灰塵、棉絮、黴菌、酵母菌」過敏時，我爸媽都憂愁不已：灰塵是要怎麼避啊？

這個「減敏治療」耗時耗錢，爸媽帶著我一做就是十幾年。後來是醫生自己勸我們不要再做的。因為醫生說，臨床發現「減敏治療」雖對過敏性鼻炎頗有療效，但是對皮膚炎的效果不太好，大部份的患者都沒有明顯改善，反而是青春期後自己痊癒。

小學一年級的時候，媽媽帶我去看朋友介紹的中醫師。大夫說要徹底改變我的體質，把身體內的毒素逼出來，這個怪病才有可能好。於是，媽媽花了幾千塊錢抓了三天的藥，結果我一吃就頭頂生瘡腳底流膿地爛掉了：全身上下原本小小紅紅腫腫的傷口，全都開始大把大把的流水流膿，把爸爸媽媽都嚇得半死。晚上睡覺的時候必需用白紗布墊在脖子下，不然枕頭套第二天早上就被傷口沾濕。整個人弄成那副鬼樣子，當然也不可能上學去嚇老師，據說那中藥原本要吃三個月的，我媽只讓我吃了三天就投降，再也不敢去找中醫。

有一位西醫看過我的狀況後，很有經驗地從他的桌上抽了一張印刷精美的小卡片給我媽，吩咐說這上面寫的東西都不能吃，過一個月再來回診。那個小卡片上寫了啥？嗯...「海鮮類：淡水魚、蝦、蟹、貝類...；青菜類：蔥、香菇、青豆、筍...；水果類：鳳梨、芒果、...」扣掉那上面寫的東西，還真沒剩什麼能吃的哩。根據媽媽回憶，那個月我真的很乖，絕口不碰各種禁忌食物，連平時最愛的吳郭魚也沒吃半口。可偏偏一點用也沒。

中學有一陣子聽說吃蛇肉好，爸媽就每個禮拜開車到華西街夜市買蛇，一整條蛇請人家剁成小塊，買回家一袋一袋凍在冷凍庫裡 -- 嗯，沒錯，我家的冰箱凍著蛇呢。有時候媽媽還為我帶便當，同學們看到我吃的『雞肉』怎麼肋骨一彎一彎的，嚇也嚇壞了。

各種藥浴也是我們努力嘗試的對象。溫泉、冷泉、硫磺泉。阿公偶爾會從街坊鄰居那兒拿來一些莫名奇妙（倒也無害）的草藥，叫我泡煮之後擦身體。去年，媽媽聽說花椒煮滾了拿來泡澡對皮膚好，就買來一包又一包的花椒叫我試。

反正啊，就是盡一切的努力嘗試，卻總是換來失望。

這幾年，我自己感覺身體的代謝不比學生時代，從前傷口好得很快，現在老是不好。從前集中在關節處發作，現在全身都破破爛爛。最糟的是體質變得很乾，動不動就一直掉皮屑，常常坐過的椅子一站起來就白花花一片。偏偏我的過敏源『塵螨』就是吃人類皮屑維生的，床單棉被是最可怕的塵螨溫床，每隔兩個禮拜就要用熱水換洗，很麻煩（而且還只是避免惡化，無法改善）。為了避免掉皮屑，我必須用『多加了1/3乳霜』的多芬洗澡，必須全身擦抹異位性皮膚炎專用、能保 12 小時水份的超級乳液，但是那個乳液在大夏天擦起來真是難受得要命，濕疹本來就怕皮膚流汗不散，擦了乳液更是雪上加霜，有時候保濕不成，反而加重了濕疹症狀。

不過，還好，我是女生，每個月一次的生理期總是讓我的皮膚症狀改善不少（然後生理期後再變爛）。可能兒時那位中醫說得沒錯，把體內的毒素排掉就能改善病症。

現在的我，大半時候都懶得管了。就讓傷口癢吧，癢了就抓一抓吧，頂多破點皮流點血，只要不感染就沒事。吃藥擦藥也不勤快，只有特別嚴重時才去拿藥。我從小不能穿非棉質的衣服，長大了愛漂亮，尼龍衣衫還是一件一件買；小時候連絨毛娃娃也不准碰，現在還養了貓咪呢。看開了，反正這毛病也不會傳染，頂多傷傷別人的眼睛，但若穿著寬鬆一點的長袖衣衫，誰又看得出來我的皮膚壞？（老天還是照顧我的，我的臉蛋就從來不受皮膚炎困擾，連痘子也不長一顆。）（不過，這也是我不想生小孩的原因之一耶。如果我的小孩遺傳我的一身破破爛爛怎麼辦啊？我自己無所謂，但小孩這樣我會心痛啊。而且，如果是女兒，她就一輩子不能穿細肩帶和迷你裙了... XD）

今天下午去看牙，牙醫學長看到我的破爛手，有點傷感地說：「我女兒也異位性皮膚炎耶。」「嗯，學長沒關係，那你女兒會很聰明。」哈哈，這是我小時候的醫生對我說的。就算只是安慰人的話吧，不過，得了這樣一輩子不會好也不會要你命的病，也只能這樣自我安慰啊。 :)


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