瘋小貓的華麗冒險

陳小牛今年暑假在台灣自主練習體操，認識了許多朋友，有教練也有選手。她返美之後仍與朋友保持聯絡，常常一起線上觀看 & 討論世界各地的體操比賽。最近台灣要舉辦全運會，她很關切朋友們的選拔賽表現，也常與我們在晚餐桌上分享想法。
她說台灣的競技體操沒有分級制度（我大驚，但仔細想想可能是體操運動太小眾的緣故，撐不起許多比賽），所以一些十歲的體操選手也會參加全運會，和一些二十幾歲的國手同場競技 -- 難怪台灣選手們常常年紀輕輕就追求高難度，因為不這麼做根本不可能和二十歲的選手競爭。

陳小牛的高中體操賽季結束了，終於可以好好喘口氣休息，睡到自然醒（現在是星期日下午兩點四十五分，青少女還在睡。）
今年的9場比賽她參加了8場，雖然中間曾在跳馬項目扭傷腳踝，幸好休息數週後又能繼續隨隊南征北討 -- 腳傷一點也不減損她對體操的喜愛和雄心壯志！

陳小牛的個性一向獨立、負責，什麼時間該做什麼事都會主動搞清楚然後告訴我（我不確定「第一代移民」是不是個好藉口...總覺得我就算不是移民可能也搞不清楚）。
舉例來說，中學時她申請了三年的 OCIS-PE (Off Campus Individual Study for Physical Education)，意思是用體操取代學校的體育課，每天2點就放學，五點半做完體操回家吃晚飯。

我其實很少幫小孩安排什麼，但是美國小孩的學校實在太輕鬆了，陳小牛至少還有體操，Q寶每天下課就是晃來晃去，疫情之後兩個小孩都有了電腦，Q寶更是可以從3點回到家就一直打電動到睡覺。（對，我們家沒有 screen time 限制, 只有晚上十點關網路。）後來我終於受不了，要求Q寶找些課外活動來做，於是他就報名了學校的科學競賽(Science Olympiad)。

陳小牛的好朋友小梅和她一樣有個上中學的弟弟。



於是，每天早上，小梅的爸爸開車送她和弟弟到中學門口，小梅會走到路口轉角等，等我在那裡放陳小牛和Q寶下車，然後有說有笑地和陳小牛一起走去上學，大約十分鐘的路程。



有人等待是多麼浪漫的一件事。



青少女的起床氣被這份溫柔融化得無影無蹤；再也不用催她出門快要遲到啦，因為「May在等我~」



今天早上陳小牛睡過頭，平時一定會焦慮發脾氣的大小姐，穿著睡衣、睡眼矇矓、但邏輯清晰地請我先送弟弟去上學再回來接她，她會很快準備好。送完Q寶回到家，青少女已梳洗完畢，整整齊齊心情愉悅地上車。



中學上課鈴已經打過，小梅一個人坐在中學門口看書，顯然已經等待多時；但是一看到陳小牛走來，仍然立刻給她一個瞇到看不見眼睛的盈盈笑臉。



青少女的甜蜜。

家有青少女。記得要順著毛摸、順著毛摸、順著毛摸。
 

昨天晚餐去吃港式茶餐廳。我們常常吃，每次點的菜都一樣：紅油抄手、乾炒牛河、三絲炒麵兩面黃、半隻鴨、蘿蔔牛腩煲、一碗白飯。每道菜各有忠實擁護者，點菜時一人說一樣，行雲流水，一氣呵成。不過昨天我忽然想試新口味，把牛腩煲換成了茄子鹹魚粉絲煲。（牛腩煲是Q寶愛吃、陳小牛不碰的；茄子煲則相反。）

時間唏哩呼嚕地過去，照片裡那個大眼睛女娃兒今年升上了九年級。
九年級，在美國是高中的第一年。小孩上了高中，真的很有「怕你飛遠去~ 怕你離我而去 ~ 更怕你永遠停留在這裡~」的感覺。每一天，都彷彿聽見倒數的滴答聲，倒數著她即將飛遠去的日子。
這裡的高中像台灣的大學，所有課程都要自己安排自己選。早在放暑假之前，高中就為這些新鮮人安排「新生訓練」（orientation），把高中畢業所需要的各種修課條件一一講清楚：你必須選一些數學課、一些英文課、一些體育課；其他的就是選修。四年修滿兩百多個學分，才能畢業。（數字細節我記不清，交給陳小牛了~）
然而，即使是必修，學生仍有完全的自由，自行決定在四年之中的哪一學期修什麼課。所以，每一堂課都是四個年級混齡，就連所謂的導師班（Home Room）也是 -- 據說，每個禮拜會見到導師兩次，一次十五分鐘，我問陳小牛這15分鐘大家都在幹嘛？導師又在幹嘛？她聳聳肩：「沒幹嘛，學生寫功課或滑手機，老師有時會發報紙給大家讀，大家都不太講話。就這樣。」呃，好。酷。（不知道要說什麼的時候就說酷。）
陳小牛一向獨立，暑假前，她自己研究密密麻麻的課程介紹、自己選定了九年級一整年的課，什麼都沒和我們討論（應該有和體操隊的姊妹們討論。）而我和老公直到上禮拜二的「返校夜」（back to school night），才搞清楚她這學期選了哪些課。
她的高中是 4x4 制：一年有四個 quarter、每天有四堂課，一堂課90分鐘。這一季秋冬，陳小牛選的四堂課是：瓷藝（ceramics）、海洋科學（marine science）、高中數學2（Integrated Math II）、體育課（PE, Physical Education）。
嗯，每天一大早到學校捏陶、然後是看起來很歡樂的海洋科學 -- 教室裡養了好大一隻 bearded dragon、還有超大鯊魚娃娃、掛滿了 美人魚裝飾(?!)、吃過午飯上個數學課、然後再上一堂體育課就放學。是不是太歡樂了一點兒？
瓷藝課不會有功課、體育課也沒有功課，海洋科學的老師說她給的作業不多，所以陳小牛每天只花半小時寫數學作業就可以躺在床上看小說了。真的很歡樂！
目前看起來，體育課搞不好是壓力最大的一門課 -- 陳小牛中學三年都沒上過體育課，因為一週12小時的體操訓練可以抵體育課。雖然高中PE也可以用體操抵，但門檻要求是一週訓練15小時、而且抵掉的只是必修要求、不能拿到學分。這對於「付出一分耕耘的力氣就一定要有一分收穫」（也就是『決不吃虧』）的陳小牛來說，是萬萬不幹的。
所以，陳小牛第一次穿上「體育服」上體育課、第一次使用學校的更衣室、而且！第一次上游泳課！
壞心的媽媽我一直等著看好戲，第一堂游泳課回家，我問她全班有幾人不會游泳哇？她說一開始是兩個，不過後來老師測試了大家的游泳程度，又踢了四、五個到她的水道來，所以並不太丟臉... XD
不知道一個禮拜九十分鐘可以讓陳小牛學會游泳嗎？ ^^;
言歸正傳。總之，陳小牛上高中給我不少震撼：原來美國的高中這麼刺激，選課自由度如此之大，胸無大志的學生可以悠哉，有目標的學生也能全力衝刺。四年的時間不長不短，足夠大家摸索自己的方向，但不夠讓你虛擲光陰。四年之後，今日的新鮮人不一定都能意氣風發地戴上畢業帽，一切都要靠自己的努力和規劃。
酷。
 

在 YMCA 練體操八年半，陳小牛上次拿到全能冠軍是2017年的 YMCA 州賽，那時是才剛進體操隊小小牛；時隔六年，陳小牛在 2023 YMCA National Gymnastics Championship 拿到生涯第二個全能冠軍！
體操分級在 Level 5 之下稱為「compulsory gymnastics] ，所有項目都是指定動作，為的是讓所有選手有紮實的基礎；Level 6 之後則是「optional gymnastics」，選手們可以根據自己的強項來選擇比賽動作，地板動作的音樂編舞也是自選，強調個人特色。Level 6 以上的體操比賽很有看頭，不會聽同一套地板音樂聽到耳朵長繭 :p

陳小牛最近一陣子疑似吃了太多糖（每次洗衣服都從口袋裡掉出糖果包裝），脾氣和態度都很不對勁，而且整天找糖吃（簡直就是上癮毒蟲的模樣）。
我和老公好好勸說，但是禮拜六才說完，禮拜天她竟然又在教會吃掉一整個甜甜圈（一整個!!）讓我們不得不下令禁糖。