Carmel-by-the-Sea－瘋小貓的華麗冒險

Carmel-by-the-Sea 是 Monterey Bay 南邊一點的臨海小鎮，從 Santa Cruz 開過去的車程約 60 分鐘，很適合一日遊的地方。這個小鎮以漂亮的商店街聞名，人文藝術氣息濃厚，精品店和藝廊特別多。它的沙灘也非常漂亮，白沙潔淨細緻如雪；視野寬廣，在這邊欣賞落日可以看夕陽慢慢沉入海平面，很美。

沿著 1 號公路往南開，過了 Monterey City 不遠就是 Carmel。沿途是田園景色，有非常非常多的朝鮮薊（artichoke）農田，想來美國人真的很愛吃這玩意兒。1 號公路在這一段並不貼近海岸，如果要欣賞海景，就要更往南一點到 Big Sur，或是往北到 Halfmoon Bay。我個人還滿喜歡看農田的，因為不同的農作物有各自的顏色和形狀，這樣種得一大片這個、一大片那個，看起來是很過癮的。

Carmel 鎮上大多是標綠線的 90 分鐘限時停車位，但是不收錢。隨便找位置停好之後，就可以開始逛街啦。上一次我和 Dino 來玩，她有帶著觀光地圖，所以我們就乖乖照著地圖走；這次我們什麼也沒準備，心想走到哪裡是哪裡，反正每一家店都很好逛。 :p

← 街角的隨便一家店都很美

遇到的第一家店是賣餐具的，他們的杯子設計得好漂亮喲！握把的地方從杯沿伸出來，像一朵海芋似的，好優雅。搭配一個波浪形小餐盤、一支可以『掛』在杯口的小湯匙，這樣是一組『Espresso Set』，看起來就好有氣質（不過售價也不便宜，好像 30 幾塊的樣子）。除了純白的以外，店裡也展示了很多其它花色，小方格綠磁磚的、手繪小葉子的、塗滿咖啡色不用裝咖啡看起來就很『香濃』的...每一種都很別緻。
我們當然也看了布丁模子，同樣優美得沒話說，只是一個要價 15 元，最後還是忍住沒有出手。 :p

走著走著，遇到了上次和 Dino 買麵包的那家店，上次人滿滿的排到門口外，今天倒是沒什麼人。不過我們還是很捧場地買了一個 pretzel，就是像打了個蝴蝶結的麵包（還是大餅？）那個東西。我以前不知在哪兒吃過，路邊攤小販賣的，難吃死了，硬綁綁的麵包，灑上綠豆大的鹽粒還是糖粒，怎麼吃都覺得是在啃石頭。可是這家做的是鹹口味耶，麵餅軟硬適中，灑上滿滿的白芝麻黑芝麻，裡面還有一些小堅果，吃得滿口生香，有點像燒餅。

← 鎮上的人氣麵包店

捧著咖啡和大餅，心滿意足地步出麵包店。走沒兩步，夫夫發現旁邊黑摸摸的巷子有些玄機：暗暗的巷底竟然有陽光灑落，而且擺了一幅畫？有趣有趣，來看看。

原來是一間可愛的小畫廊，展出知名畫家 Thomas Kinkade 的作品（『知名』是我回來 google 才知道的啦，真的還滿厲害的畫家）。我本來只是覺得他的畫有說不出的溫馨和幸福感覺，經過畫廊解說員的說明，才知道原來 Thomas 在作畫的時候使用特別的吸光材料，而且只用在特殊的顏色上（例如光暈的黃色），所以當畫作週圍的光線變暗的時候，圖畫中的燈啊、光啊、水中的倒影啊...等等，彷彿都會自己亮起來。

解說員帶著我們欣賞畫廊裡的許多畫，他畫的許多地方我們都去過：舊金山的花街（Lambart Street）啦、金門大橋（Golden Gate Bridge）啦、華盛頓的方尖碑（Washington Monumen）啦、當然他也畫了 Carmel 小鎮和這裡的海，這些景色看起來都格外親切。另外，Thomas 也創作許多寫意畫，雖然不是真實的風景，但在他的畫筆下卻活生生地有光有亮有生命。我很喜歡其中一幅雪景的小屋：屋外堆著雪人、耶誕樹上掛著燈飾、屋內則從窗中透出暖暖的黃色燈光，當解說員為我們把燈光調暗時，那耶誕樹上的小燈就真的亮起來了！好棒啊！

聽說 Thomas 被喻為「光的畫家（Painter of Light）」，真是名不虛傳！

　
↑就是這樣溫馨幸福的畫風啊！

接著又逛了幾家藝廊，看了很多風景生態攝影作品（而且是超大幅的作品），真是太棒了。要不是 90 分鐘限時車位快要逾時，我們真想一直逛下去呢。

開車沿著 Ocean Ave 來到海邊，大約 2 分鐘車程（哈哈），這裡的停車就沒有限時了，依然免費，而且位置很多。我們停在最靠近沙灘的位置，再慢慢走到海邊。看沙灘上的情侶們、小朋友們、狗狗們，大家各有樂趣，都玩得不亦樂乎，我們在旁邊光用看的也覺得開心。不時有友善的大狗小狗跑來和我們交朋友，我們就摸摸牠的頭，和牠玩一會兒，這裡幾乎人手一狗，有人還帶著網球拍來和狗練發球.. XD