瘋小貓的華麗冒險

陳小牛的個性一向獨立、負責，什麼時間該做什麼事都會主動搞清楚然後告訴我（我不確定「第一代移民」是不是個好藉口...總覺得我就算不是移民可能也搞不清楚）。

在教會裡打滾很多年，終於要跨出這一步。

其實，受洗成為基督徒的條件很簡單，就是「心裡相信，口裡承認」這八個字而已。不過，說容易很容易，說困難也很困難。（認識我的人就知道，光是要宣誓成為美國人就讓我掙扎得要死。）

對我來說，承認自己是罪人是很容易的。我的自私、驕傲、虛假、黑暗，在自己的心裡清清楚楚明明白白。

每次聚會中重新得到力量也是真真實實的。那是種難以形容的 refresh 和 relief，讓我能神清氣爽地回到每日的柴米油鹽。

這些年來，常常從聖經中的智慧話語得到安慰（而且常常感嘆這真不是人類能寫出的字句。）

例如第一次在 CBCWLA 聽到王牧師說「兒女是耶和華所賜的產業」，真是震憾&感動不已。那時剛當媽媽，每天的忙亂生活都像叢林生存遊戲，不知為何而戰，而這句話就像有人拍著我的肩膀安慰：「你做得不錯，你將我的產業管理得不錯。」很多次在為兒女的禱告中掉眼淚，姊妹也是用同一句經文安慰我，並說：「神將兒女放在你的生命中絕不是偶然的。」這話給我很大的力量和鼓勵，因為知道神會與我同工，我還有什麼好擔憂的呢。

在洛杉磯的教會一整年，我們都為同一位弟兄H禱告，他生病了，在台灣治療（我從來沒見過這位弟兄。）一年之後，他過世了，這當然是令人難過的消息，不過H的太太和一對年幼兒女從台灣拍了一小段影片（還是寫了一段話？）給洛杉磯教會的大家，我在其中看到他們面臨悲痛時所展現的平靜和盼望，再度感到大大震撼。

我曾經很疑惑，如果神對每個人都有祂的計畫，又為什麼說人有自由意志？我們又為什麼要禱告呢？（例如，神的計畫若是讓H死去，我們祈求神醫治的禱告不就違背了神的計畫嗎？）

慢慢地，我發現，神對人的計畫就像一個設好目的地的GPS路線，但開車的是人，人當然有自由意志左轉或右轉，只不過如果轉錯了彎，GPS 就會說「re-calculating」，重新計算之後，仍然引導人前往祂為人預備的目的地。GPS的導航衛星遠遠高過我們在地上所見，所以祂的道路高過我們的道路、祂的意念高過我們的意念。

至於禱告，姜牧師給了我一個我很喜歡的答案：禱告並非要改變神的計畫，而是要讓我們了解神的計畫。就像父母都願意聽、喜歡聽子女說話，天父也一樣願意聽我們對祂說話；然而，父母並不應允孩子的每一個請求（買手機給我~ 天天吃泡麵~ 我不想刷牙~ 我想養一條蛇~ ?!）天父同樣不一定應允我們的每個禱告 -- 因為祂的意念高過人的意念。

神若許可，我們便多活一日；神若不許可，我們也許下一刻就死了。人在世上的日子總是有限的，長或短罷了。早十年或者晚十年，差別也不是很大。

這樣說來，人生是不是毫無意義、混吃等死就好？倒也不是。因為耶穌說「我來了，是要叫羊得生命，並且得的更豐盛。」所以我們當然可以走過精彩豐盛的人生：享受神賜給人的各樣美物、管理神賜給人的產業、領受神賜給人的命令，將這數十年地上的日子過得充充實實豐豐富富。

不只這樣，走過世上的歲月之後，神還應許我們「永生」。我不知道永生是什麼樣子的，但總之是「死亡並非終點」的概念。牧師說過一個生動的比喻：想像你在難民營中，抽中了「將安置於xx國」的上上籤（xx可以自行代換為你最喜歡最想去的美麗國度），那是什麼樣的心境轉換？應該是從「和隔壁床位的人搶饅頭+搶棉被」變成「饅頭給你多吃一個沒關係，因為我就快要去xx國啦！」這樣吧？

其實，抽中上上籤之後，在搭上「前往xx國」的船隻之前，難民營裡的生活還不是和以前一樣嘛？是的是的，完全一樣。在塵世中，基督徒和非基督徒享受同樣的陽光和雨水，同樣勤奮努力，同樣有病有痛有歡笑有煩惱。

塵世的事轉眼如雲煙。這話誰都明白，但親身感受仍然大不相同。

如果有一天，我被告知了死期，我希望能帶著心裡的平安和盼望，充滿期待地「下班回家」、向天父撒撒嬌、拉著祂的衣袖把那些我不明白的事情問個明白、再跟祂說說我在世界上或辛苦或精彩的生活（雖然祂全都知道，但我相信祂仍然會微笑著聽我再說一遍）；也希望留在塵世的家人朋友少一點憂傷，多一點「再見」的盼望 -- 雖然我無法想像那是什麼樣的再見？我期盼爸爸媽媽再見到他們的小女兒、期盼老公再見到他的俏女友、期盼兒女再見到他們的胖媽媽、期盼每個朋友再見到他們記憶中的小貓... How could it be possible? 我不知道，但是我充滿盼望。

而且，不論那一天什麼時候到來，我都不需憂慮，因為我知道神會照顧我在地上的兒女，因為他們也是祂的兒女。

一直以來，我都覺得自己還沒有準備好受洗；不過，在點頭說「好」的那一刻，我心裡感到的平安連自己都驚訝。

謝謝這四十多年來每一位如雲彩圍繞我身邊、帶領我認識神的朋友。人生的下半場，我會繼續努力向標竿直跑。 :)

哥林多後書 5:17
若有人在基督裡、他就是新造的人．舊事已過、都變成新的了。

2 Corinthians 5:17
Therefore, if anyone is in Christ, he is a new creation; the old has gone, the new has come!

陳小牛的好朋友小梅和她一樣有個上中學的弟弟。

於是，每天早上，小梅的爸爸開車送她和弟弟到中學門口，小梅會走到路口轉角等，等我在那裡放陳小牛和Q寶下車，然後有說有笑地和陳小牛一起走去上學，大約十分鐘的路程。

有人等待是多麼浪漫的一件事。

青少女的起床氣被這份溫柔融化得無影無蹤；再也不用催她出門快要遲到啦，因為「May在等我~」

今天早上陳小牛睡過頭，平時一定會焦慮發脾氣的大小姐，穿著睡衣、睡眼矇矓、但邏輯清晰地請我先送弟弟去上學再回來接她，她會很快準備好。送完Q寶回到家，青少女已梳洗完畢，整整齊齊心情愉悅地上車。

中學上課鈴已經打過，小梅一個人坐在中學門口看書，顯然已經等待多時；但是一看到陳小牛走來，仍然立刻給她一個瞇到看不見眼睛的盈盈笑臉。

青少女的甜蜜。

家有青少女。記得要順著毛摸、順著毛摸、順著毛摸。

在 YMCA 練體操八年半，陳小牛上次拿到全能冠軍是2017年的 YMCA 州賽，那時是才剛進體操隊小小牛；時隔六年，陳小牛在 2023 YMCA National Gymnastics Championship 拿到生涯第二個全能冠軍！

陳小牛最近一陣子疑似吃了太多糖（每次洗衣服都從口袋裡掉出糖果包裝），脾氣和態度都很不對勁，而且整天找糖吃（簡直就是上癮毒蟲的模樣）。

距離上一篇記錄陳小牛練體操的文章已經快要兩年了。

每年三月的某個週末就會舉辦 California State Games，算是宣告春季運動賽事開始。看比賽名字就知道它野心很大，各種項目都有，往年陳小牛都會參加體操比賽，今年多了Q寶參加溜冰項目，於是禮拜六我和老公分頭趕場，看著兩個寶貝分別在舞台上閃閃發光，媽媽的內心小劇場免不了又波濤洶湧了一番。

陳小牛一向很少跟我們分享學校生活，所以我幾乎從來不知道她在學校做了什麼、學了些什麼。Q寶和陳小牛差兩個年級，但Q寶一年級的老師就是教陳小牛一年級的同一位老師；二年級的老師也曾教過陳小牛的二年級。同一位老師的教材總是大同小異，所以有時候Q寶從學校裡學到一首詩，回來念給我聽，我會笑著說：「嗯，姊姊以前也有學這首詩~」不過，更多的時候都是Q寶興高采烈地告訴我今天又學了什麼，而我驚訝地發現「啊原來二年級有學這個啊！以前你姊姊都沒告訴我~~」回頭問陳小牛「你以前有學這個啊？」她說「有啊！」我再問「你怎麼沒跟我說過？」她說「你又沒問我。」（明明我每天都有問你今天怎麼樣？但是你都回答很好，沒什麼特別的。）又例如，今年直到下學期快結束的某一天，鄰居跑來問「今天數學作業是第幾頁？」我才知道原來四年級的陳小牛每天都有數學作業，但是快手快腳的她都在學校就做完了，所以我從來沒見過她的數學習作。（這麼省心的小孩真是太棒了~）

陳小牛有一個約莫兩吋高、粉紅色、牙齒形狀的小盒子，是半年前拔乳牙時醫生送她的。裡面擺了她拔下來的小牙齒。

每個禮拜二，艾蜜莉和路易莎都會在放學後搭我的車去做體操。今天他們倆都沒有要搭（路易莎媽媽有事先告訴我但是艾蜜莉沒有），我以為是週末剛比賽完了她們想休息，就也沒多想。