9/23（星期六）是陳小牛升上 Level 3 的第一次比賽。上一季新入體操隊的小朋友一律在 Xcel 系統裡（Xcel Bronze），這一季則全都進入了 Level 系統（Level 3）。這兩個系統大略是「業餘」和「職業」的概念：Xcel 比賽的動作很彈性，有些不擅長的動作還可省略，地板項目可以自由選曲；Level 則是一板一眼，規定的動作全都要做，而且動作順序和細節（腳抬多高、眼睛看哪裡）都有規定。評分當然也比較嚴格。
舉例來說，在 Xcel Bronze 的時候，陳小牛的高低槓動作除了上槓下槓，只有一個 back hip circle（後翻轉圈），這個動作她非常熟練，表現也很穩定，下槓時身體的優美弧度和定點站立更是得分利器。現在 Level 3 則在 back hip circle 之前又多了 front circle 和 mill circle（兩腳像剪刀一樣分開然後在槓上轉圈）兩個指定動作。
暑假時陳小牛的腳丫受傷，再加上家庭旅遊，她大約有兩週沒練習體操；旅行回來後，她幾次練習完都顯得又累又有點悶悶不樂，我問她怎麼了？她說覺得自己的高低槓退步了，常常覺得手的力氣不夠，也沒辦法像以前一樣漂亮落地。我去旁觀她的練習，發現指定動作從一項變成三項，意思就是難度乘以三倍、花的力氣也乘以三倍呀！這怎麼會是退步了呢，明明是進步了呀！我向陳小牛解釋，並且要她省略前兩項動作，上槓之後直接做個 back hip circle 試試，果然還是像以前一樣俐落！她這才開心笑了。
Front circle 和 mill circle 的確很不容易，陳小牛練了一個暑假，還是沒辦法做得很好。原本最擅長的項目變成弱項，比賽時只有得到 8.45 分，使她有點不開心。
但我覺得她在比賽的表現其實與平時練習的實力相符，沒有失常，光是不怯場的表現就很值得鼓勵了！而且這次比賽是一場 預賽（Prelim），只要總分（All-Around）達到30分，就可以得到晉級區賽（Sectional），陳小牛已經確定可以晉級，很棒呀。
→ 2017/9/23 2017 Fall 2nd Prelim 成績公告 (Session: 1, Level: 3, Division: 8)
Vault: 9.000 (4)
Bars: 8.450 (6)
Beam: 8.725 (2T)
Floor: 8.425 (5)
All-Around: 34.600 (4)
【後記1】比賽開始前與蘇菲的媽媽聊天，她的三個女兒（日美混血）都練體操，分別是9歲的蘇菲（Level 3）、7歲的松雅（Pre-team）、5歲的珊娜。這天比賽，我問起為什麼兩個妹妹沒有跟來，蘇菲媽媽回答「哦！她們去上日文學校了啊！禮拜六有整天的課，蘇菲也是剛上完第一節課過來。」啊！！體操比賽時間是早上10:40，蘇菲竟然願意乖乖上完第一堂日文再來比賽！（陳小牛絕對不可能~）「等一下比賽完，蘇菲還要回去上下午的兩堂課。」啊啊啊！！！會不會太....呃...該說太自律呢還是太乖巧還是太辛苦...我找不到形容詞。 XD
據說，蘇菲除了體操也學跳舞和鋼琴還有什麼別的才藝我忘了，松雅也有學唱歌和空手道。他們家每天的時程排得滿滿滿，蘇菲媽媽自嘲是計程車司機，每天載著小孩東奔西跑 —— 這點我見識過！珊娜三歲的時候，蘇菲媽媽會從幼兒園接了珊娜直接送兩個姊姊來上體操課，然後抱珊娜回車上換睡衣，在車上睡午覺，一小時之後體操課結束，珊娜再牽著媽媽的手、揉著睡眼來接姊姊們下課。這樣也行！蘇菲媽媽根本超人意志！
和凡事自我要求極高的日本人比起來，我這個懶人媽媽只有要求陳小牛學點中文、寫寫功文數學，真是慚愧啊...
【後記2】這場比賽陳小牛在8歲組，艾蜜莉在6-7歲組。我看到這個分組名單竟然有「鬆了一口氣」的感覺，因為不必與好勝的艾媽媽同組~ 賽後我問了一下艾蜜莉生日是哪時候，她說三月，喔耶！未來半年的比賽都不需要擔心艾媽媽把陳小牛當成假想敵 XD
10/1（星期天）這是陳小牛秋季的第二場賽事。事前得到教練通知說賽程排定在早上8點，讓全家人都忐忑不已，再看看比賽地點遠在半小時車程外的 Vista，這表示6點鐘就要起床梳洗吃早餐綁頭髮！而最慘的事發生在陳小牛頭髮綁到一半：髮膠用完了，簡直晴天霹靂！天啊！早上七點鐘，要去哪裡買髮膠？！我盡力用髮夾把包包頭固定好，希望它能撐住。
結果才比完第一項地板，在等待跳馬項目時，陳小牛的包包頭就散掉了！由於是用 donut 做的包包頭，所以也不是完全散掉，是旁邊多餘的頭髮掉下來，變成「包不包、馬尾不馬尾」的窘樣。我慌亂地問露意莎媽媽有沒有帶髮膠？沒有。呃，沒關係，幸好是在等待跳馬的空檔，趕緊把陳小牛叫到場邊，用顫抖的雙手在她頭上「拆東夾補西夾」。好不容易修理好，順利比完跳馬和單槓，等待平衡木的時候，陳小牛練了幾個蹦跳動作，又散掉了！啊啊啊啊啊！
我緊張得肚子都痛了！抱著一線希望問艾媽媽有沒有帶髮膠？竟然有耶！不過放在艾蜜莉的包包裡，艾爸爸很好心地帶我去找包包，但是繞了一大圈，發現放包包的地方正在比賽地板項目，我們沒辦法進去。只好又匆忙跑回觀眾區，把陳小牛叫來再小心「修理」一次，還得叮嚀她別再亂跳了。（其實把包包拆掉改成馬尾也是一個辦法，只是那時我手上連梳子也沒有，實在不想冒險把頭髮弄得更亂啊）
結果我整場比賽都在觀注女兒的頭髮，完全沒在看動作 XDDD
陳小牛在這次比賽的各個項目依然表現穩定，回家仔細看影片，我覺得比上次又進步了一些，她的 All-Around 成績甚至還進步了 0.3 分，是全隊最高分。不過由於其他隊伍的選手表現更優秀，所以陳小牛這次的名次沒有上次好，沒有任何項目擠進前三名。但令我意外的是，她並沒有因此氣餒，反而為自己的進步感到高興和滿意，真是難能可貴！（一向習慣站在頒獎台最高點的阿布麗鷗就顯得有點落寞。）
十月還有兩場比賽，繼續加油！
→ 2017/10/1 Charlotte’s Web Invitational 成績公告 (Session: 2, Level: 3, Division: 8A)
Vault: 8.800 (10)
Bars: 8.675 (4T)
Beam: 8.625 (8)
Floor: 8.825 (5)
All-Around: 34.925 (6)
【後記1】暑假結束時，所有體操隊成員都領到一份問卷，上面的問題大概是「你覺得自己暑假進步最多的是什麼？」「你最想練習的動作是什麼？」之類的。大家答完之後交給教練，不同的教練會針對某些答題寫評語，非常認真，所有教練都閱卷之後再發還給大家。
我看其中有一題問到「在你的體操生涯退休之前，你想達到什麼樣的成就？」陳小牛的回答是「參加世錦賽（World Championship）」我很驚訝她的雄心壯志，也很感動。
昨天比賽結束後，我又再次問她，真的想參加 world championship？她很篤定地點頭。我說可是要代表美國參賽表示要是全美國最厲害的，很不容易耶！（言下之意：你連這場小比賽都沒辦法得牌了 :p）沒想到她還是很確定地點頭：「就再練啊。」哇！了不起的回答！:D
【後記2】教練黛安（就是影片中每個項目比完都抱抱陳小牛的胖胖教練）剛才寄了email給大家：
Good Morning!
Our girls did well yesterday against some very tough teams! （原來是 VERY tough team 啊....不知真的假的...）Many of them improved their scores from the first meet!!!
A couple of reminders and we move into the next part of our season (these also apply to our optional level gymnasts when their season starts:
● Girls need to arrive at the meet in their FULL warm up suit (jacket on and zipped up).
● Hair needs to be done with LOTS of gel and hair spray!! （← Ooops！這句是指著我講的吧 XD）There cannot be wispy pieces flying around. It should be.....（下略一百字） Hair was a big problem yesterday with multiple girls.（← 噢還好不是只有我....噢該死我怎麼可以說還好.. XD）
● Girls may not wear colored nail polish on their fingers or toes.
● If they wear earrings, they need to be SMALL studs. Some girls are wearing large white pearls/bulbs.
● We are encouraging girls to not look at the score board during the meet. We will tell them their scores at the end. They are becoming much too consumed with scores and looking at the board instead of concentrating on their performance. We are also seeing girls who are very pleased with their routine until they see the score. We cannot control scores---sometimes they are high and sometimes they are low. So that is not our focus.
Thanks for your support!!!
就是最後那句「We cannot control scores... that is not our focus」！ 這正是去年陳小牛加入體操隊時，黛安「教育」我們家長們和孩子們的第一課。YMCA的教練們從來不以「訓練體操選手」為目的，她們更著重孩子們的運動家精神、負責任的態度、突破自我、團隊氣氛。也因為這樣的「課綱」，讓我很放心地讓陳小牛加入這個體操隊。
不過陳小牛絕對是比賽型的選手。她熱愛比賽，若說她努力學體操就是為了比賽那一刻也不過份（現在竟然還把 world championship 放在「體操生涯規畫」中）。這麼有企圖心的孩子，我當然感到驕傲，不過在 YMCA 這樣「非比賽至上」的體操隊裡，真的可以達到 world championship 的高度嗎？
我沒有答案。不過，暫時就讓 world championship 的夢想高掛在那兒吧。看著它，心中有盼望，也是很美好的事 :)
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