六月了，天氣漸漸暖和起來，忙碌的學校生活慢慢歇下腳步，陳小牛這一季的體操賽事也終於告一段落。 雖然陳小牛仍然喜歡體操，但前陣子陷入了小小的低潮 —— 在我們看來是小小的低潮啦，但在年紀小小的她眼裡，不知道是不是個可怕的漩渦...
體操隊每次練習時間是三小時，我負責放學後送她和露意莎到體育館，三小時後再由露意莎媽媽接回家。以前我偶爾會坐在旁邊看陳小牛練習，但最近幾個月Q寶比較熱衷溜冰，冰宮的開放時段只有兩小時，和體操練習時間完全重疊，而Q寶溜完冰我又要趕緊回家做晚飯，所以已經好久沒有看陳小牛練習。
春季的體操比賽從三月開始，第一場就是硬仗，參加的體操隊都很強，陳小牛在這場比賽中表現穩健，地板項目進步很多，拿到9分（進入 Level 3 之後第一次！）平衡木上雖然還是有點搖搖晃晃，但一些動作細節也有進步。跳馬是我一直看不太懂的項目所以無法置評。高低槓項目的 mill circle 差點沒撐住，看起來手臂有點沒力氣。
【影片：2018/3/10 California State Games (Level 3, Age 7-8)】
【成績】
Vault: 8.85
Bars: 8.55
Beam: 8.925 (7)
Floor: 9.1 (5)
All-Around: 35.425
比賽之後，趁著陳小牛的腎上腺素還沒消退，問她練習近況，她仍然是你好我好，回答得不痛不癢。我追問高低槓的練習進度，忽然想起她練了半年的 kip（蹬足上槓），問她是不是快要會了？結果她搖搖頭。我試探性地問：Level 3 有別人會了嗎？她點頭說阿布麗鷗和艾蜜莉已經「master on it」、露意莎很接近，偶爾會成功。我想起來她有一次告訴我在 strap bar 上成功做到 kip，結果她又搖搖頭說，只有那一次。
陳小牛落寞的神情讓我吃驚 —— 從前說起體操，她總是眉飛色舞，有什麼不熟練的動作，一定是日思夜想，練不會不甘心。但這個 kip 怎麼讓她變得如此沒有自信？家裡不是裝了單槓嗎？怎麼沒見她在家裡練習過呢？
為了那個落寞的神情，我內心開始上演各種小劇場，應該怎麼辦？
想到很久以前聽陳小牛說過，阿萊克絲有請教練為她上一對一的私人課程。我記得阿萊克絲去年的成績並不出色，但後來愈來愈好，也許一對一的課程很有幫助？對了！一定是這樣！
Q寶去年在溜冰升級到 Beta 之後，也有一個技巧一直學不會，我觀察他上課情形，發現學生太多，教練根本沒有仔細教導動作，Q寶想問也沒辦法問，超級挫折的！於是我一怒之下就為他請了私人教練，一個禮拜短短半小時的一對一指導，可以讓Q寶盡情發問，搞懂他不懂的地方，之後就很順利的通過 Beta、Gamma、上禮拜也通過了 Delta！
不過因為溜冰的團體課實在僧多粥少，每週也只有上課半小時，所以另請教練多學半小時聽起來並不誇張。陳小牛的體操已經一週三次、每次三小時，這麼龐大的練習份量，竟然還落得要請私人教練？陳小牛的練習一定太沒效率了...
但是換個角度想，請私人教練也不是太奇怪的事。我小時候學鋼琴，不也是一邊上音樂班一邊請鋼琴老師來家裡教嗎？想到這一點，我不禁慚愧起來，爸爸媽媽對我的用心栽培真是了不起，我們也應該好好栽培支持陳小牛才對。
想通之後，馬上寫信給教練詢問私人課程如何計價，教練D非常迅速地回信，回信也非常簡明：Sure private lessons may help. We are hoping to move her up to Level 4 after this season, but she is behind on bars. 啊~~~~~~ 所以陳小牛的高低槓進度落後已經不是一天兩天的事了~~~~ 為娘的心中小劇場又開始大演特演，為自己的遲鈍感到懊惱不已。
我問陳小牛是否想上私人課程？她想了想就說好，看不出來有興奮期待或者只是勉強答應，但上過一堂課之後就露出了笑容。我心想之後應該也可以像Q寶的溜冰一樣順利吧，於是放下了心。
四月初我們回台灣兩週，教練交待陳小牛訓練核心肌群，就是做仰臥起坐或伏地挺身，即使在旅遊中，不需要體育館也可以訓練。但是陳小牛當然是一回台灣就把這些事拋到九霄雲外，在台灣紮紮實實打了兩個禮拜麻將... XD
從台灣回來之後，經歷了史上最痛苦的時差，陳小牛一週之後才終於稍微恢復正常作息，然後再過一週就是本季第二次比賽。這場比賽從地板項目開始，陳小牛的分數「開高走低」，最後在平衡木上的前躍動作竟然還摔下來。高低槓雖然得分不錯，但看起來好像和上一次現差不多，手臂力氣還是不夠的樣子。不過這場賽事的對手比較弱（據說許多是今年春季才升上 Level 3 的選手）所以陳小牛雖然表現平平，仍然很歡樂地拿了五面獎牌。
【影片：2018/4/29 Blast from the Past Meet (Level 3, Age 8)】
【成績】
Vault: 9.300 (2)
Bars: 8.900 (1)
Beam: 8.500 (4)
Floor: 9.350 (2T)
All-Around: 36.050 (2)
緊接著下一個禮拜又有比賽。這次又是「開高走低」，地板項目表現精彩，但到最後的平衡木項目，簡直搖晃得慘不忍睹，我猜想是體力不支的緣故：這場比賽時間是早上八點，我們六點多就起床準備，平時早餐食慾不佳的陳小牛比到十點鐘應該已經餓昏了。高低槓的表現則仍然沒起色，我的不專業評語還是這兩個字：沒力。
【影片：2018/5/6 體操比賽 - Spring Fling（Level 3, Age 8B）】
【成績】
Vault: 8.950 (6)
Bars: 8.500 (7)
Beam: 8.150 (12T)
Floor: 9.300 (2T)
All-Around: 34.900 (6)
這場比賽我坐在阿布麗鷗的媽媽旁邊，整整聊了兩個小時。我提到陳小牛最近的低潮，她鼓勵我說別擔心，kip 是體操選手第一個遇到的難關，阿布麗鷗的姊姊去年升上 Level 4，也曾花了很長時間一直沒辦法學會 kip，都開始賽季了還沒學會，所以高低槓的分數一直很難看；直到有一天她忽然會了，就再也沒失敗過。她說那是一個 know-how，不是有力沒力的問題 —— 她認為陳小牛的臂力完全沒問題，只是還沒「開竅」，沒抓到身體搖晃上槓的節奏。（我聽了之後當然安心許多，心想陳小牛也許某天就忽然開竅了。）
聊著聊著，我順口說道，暑假之後大家就會升級了。她眉頭一皺：「大家？不一定喔。」啊？什麼！不是暑假之後就升級嗎？陳小牛她們去年春季賽事之後，暑假就全體升到 Level 3 了呀！阿布麗鷗媽媽說，她記得阿布麗鷗姊姊去年升級之前有參加測驗，而且她考了第二次才通過。測驗項目有好幾個（kip是其中一個）不過顯然也不是全部都要通過才能升級，可能教練會看選手的能力和練習情況吧。
賽後，我在車上假裝輕鬆地問陳小牛：「暑假之後你就要去 Level 4 了嗎？」
陳小牛竟然（不假思索地）回答：「可能不會喔。我覺得在 Level 3 多待一年也很好。」
什麼？！這個回答差點沒讓我出車禍。
繼續假裝輕鬆地問：「真的啊？為什麼你覺得會繼續待在 Level 3 呢？」
「因為有些 Level 4 的動作技巧我還不會。」
「像 kip 嗎？」
「嗯。還有 front hand spring 和 get over vault table.」
（什麼？竟然有三個項目！）繼續故作鎮定：「那是什麼？」
「就是前手翻，還有倒立撐過跳馬台之後落地站起來。」
「跳馬那個動作好像去年我就看露意莎會做了，是那個嗎？」
「嗯。我還沒辦法。」
「喔...」
「在 Level 3 多待一年也沒關係。」陳小牛又說了一次。
我真是太驚訝了！我那個雄心壯志說要參加世界錦標賽的女兒到哪裡去了？她說「多待一年也沒關係」到底是在安慰我還是安慰自己？一定是教練在平時有透露些什麼，給這些女孩兒打「預防針」，讓她們知道不是每個人都會升級，所以她才這麼說的，是嗎？
老實講，陳小牛說的完全正確，如果技巧不夠，本來就應該繼續待在 Level 3。不過「留級」的感覺還是很讓我糾結：如果其他女孩都升上去，只有陳小牛留著，不是很悲涼嗎？而且我對陳小牛非常有信心，她一定可以做得到的啊！為什麼要甘願留級呢？
下一場比賽相隔一個月，所以有四週紮實的訓練時間。某一天我故意在體育館待久一點，看陳小牛練習，結果愈看愈生氣：這傢伙常常偷懶啊！排隊順序不知道怎麼搞的一直往後退（一直被別人插隊），而且自己偷懶愛玩不說，還一直去戳露意莎和艾蜜莉，人家並沒有要和你玩好嗎？大家都好認真練習，陳小牛卻很隨便。練習高低槓的時候，露意莎一直練 kip，每次輪到她，都會試兩三次（成功率大約1/5），但陳小牛卻一次也不試，直接翻身上槓。我只待了十分鐘就看不下去，鐵青著臉離開了（再看下去一定會忍不住開罵然後被教練驅逐出場 XD）
那天晚上我很嚴肅地和陳小牛談：如果是這樣的練習態度，乾脆不要練好了。
我拿出以前她剛學體操、剛進體操隊的影片給她看，我說你那時候的眼神是發亮的，你渴望學會所有的技巧，一有機會就反覆練習直到精疲力竭。
我問她，是不是已經不喜歡體操、沒有熱情了？她搖頭否認。
我又問，是不是一年來一直練習同樣的技巧覺得無趣？她也搖頭。
我說，那為什麼不好好把握練習時間，一直偷懶呢？她否認偷懶。
我說，你想進步，我們就為你請了私人教練，結果你根本不努力，那請教練有什麼用呢？她無言。
最後，我說，媽媽也不想逼你做你不想做的事，所以給你一個週末的時間好好想一想，想好之後你自己告訴我，下一季是否還要留在體操隊？但如果要留，你得要付出努力。至少試著努力一個月，我要看到你在六月的比賽好好表現。我並不想以比賽成績論英雄，但如果你告訴我「題目我都會、只是都算錯，所以考試分數不及格」這算什麼呢？如果付出夠多，怎麼可能沒有回報？
第二天，陳小牛告訴我她決定要待在體操隊。
後來我又在某個週末去看了她的練習，果然態度很有改善，不再一直偷懶貪玩了。教練也說她各方面都有進步，kip 雖然還沒成功，但是 super close!
上個週末比賽，陳小牛看起來狀況非常不錯，高低槓的表現很好，mill circle 的力氣強度是這一季比賽以來最好的一次，評審給她 9.2 分，連她自己都嚇了一跳，非常開心。兩個項目之後，等待了很長的時間才開始平衡木。陳小牛兩次賽前練習皆表現奇佳，我遠遠在觀眾席大大讚嘆她又進步了。沒想到正要換她上場時，小傢伙竟然咚咚咚跑到場外來，我問她幹嘛？她指了指廁所，我差點要昏倒....一分鐘後就要上場，你現在上廁所？！剛才等待那麼長的時間怎麼不去呢？（這些我都忍住了沒說，怕影響她心情，只擺了擺手要她動作快。）
一分鐘後，排她前面的阿布麗鷗已經下桿了，教練也伸長脖子在找人，急死人了，眼看就要開天窗，陳小牛終於從廁所裡出來，我忍不住對她說：「快點，換你了！」她才神色緊張地咚咚咚衝進場內。搞了這麼一個飛機，她果然沒有剛才練習時做得穩健，但也差強人意啦，幾個以前比賽時容易失誤/搖晃的跳耀和轉身都做得不錯。
我正在想這次一定可以得到9分......但最後倒立轉90度下桿的時候竟然沒轉過去就下來了！只好爬上去再做一次。（這是 Level 3 平衡木的指定下桿動作，非做不可。）
這個動作她從來沒有失誤過，我驚訝得差點摔下椅子。這一掉就扣了0.5分，好可惜呀！（當時我心中感到驚訝/遺憾的程度大概和1999年亞洲盃九局下馮勝賢漏接內野高飛球差不多......）就是這巨大的0.5分，讓陳小牛與 All-Around 金牌擦身而過。
不過，撇除未能奪金的遺憾，令我開心的是：那個自信的陳小牛又回來了！我想她自己也看得到，付出的努力和汗水的確反映在她的比賽表現上呀！
【影片：2018/6/2 YMCS State Championship (Level 3, Age 8)】
【成績】
Vault: 9.300 (4T)
Bars: 9.200 (2)
Beam: 8.700 (8)
Floor: 9.100 (5)
All-Around: 36.300 (3)
教練D之前曾說，這場比賽之後就會公布升級名單。昨晚吃飯時我又問了陳小牛：覺得自己會升上 Level 4 嗎？她的心情很好，雖然還是不太確定，但覺得有機會。我問她之前說的幾個還不能做到的技巧，現在有沒有進展？她一派輕鬆地說：「喔，除了 kip 都已經會了啊。」咦？那你怎麼沒告訴我？跳馬也會了嗎？怎麼會的？
「就把跳馬升高一點我就跳過去了。」
「吭？」
「以前我都用1的高度，一直跳不過去；有一次用3的，就跳過去了。後來就都用3的。」
聽起來真是可疑....如果是馬背高度不對，為什麼教練沒有早點發現？這不是他們的專業嗎？不過可能陳小牛個子嬌小，教練理所當然覺得她應該用高度1吧。
「1和3的高度差多少啊？」我問。
「大概這樣。」陳小牛伸出手指比了一下，看起來大概5公分。她又補充：「荷莉用的是5。」
「荷莉？荷莉身高超過170公分，她用5你用3？」聽起來真的很可疑 XD
總之，陳小牛滔滔不絕地開始說，她以前用的高度太矮，腳蹬彈簧之後手撐不太到，現在馬背調高了手才能出力，每次都可以跳過了。（啊！好想看啊！我還沒看過她跳過馬背的動作呢！）
稍晚，教練D寄來了升級名單。名單中清楚列出各個級別的升級要求，陳小牛的確仍被列在 Level 3，不過應該就只差 kip 了。教練D也在信中強調，這個名單是暫訂的，一切都要看大家在暑假的練習成果才會做最後的決定 —— 看起來升級還是很有希望啊！
要放暑假了，學校的壓力暫可放下（這又是另一篇故事），希望陳小牛能好好享受她喜歡的體操，也能從這半年來的心境轉折中有所成長，保持良好學習態度、增強自信心，更希望她能在辛苦流汗之後，享受她應得的甜美果實！
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