第三天的行程是 Bryce Canyon(布萊斯峽谷)國家公園。從 Mt Carmel Junction 出發只要1小時車程,非常悠哉,超級輕鬆愉快(除了早上起來開車時被儀表板上的 11F 嚇一跳、還有屁股坐上駕駛座時被凍得剉了幾秒鐘 XD)

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上面這張照片非常令我感動:了解夫夫的人都知道,小叮噹的封號絕非浪得虛名,「什麼都有、什麼都帶、什麼都不奇怪!」而這當然是靠著他無與倫比的細心及超人整理打包功夫才能辦到,所以......這張照片究竟為什麼令我感動呢?因為......好難得與小叮噹老公出門旅行可以從後照鏡看見後窗!!!XDDD 我都習慣了旅行時後車廂暗咪摸、不靠照後鏡開車的日子了,這天早晨出發時不經意瞄了一眼照後鏡,竟然可以看到亮亮的天光!還可以看到後方來車!真是太~~~~令人感動了!!

沿著89號公路往 Bryce Canyon 前進,海拔漸高,路旁的積雪也愈來愈厚。平坦的草原或農場,此刻看起來都像是廣告裡的雪印奶粉。(偶爾還看到一些牛隻在雪地裡搖尾巴,好耐寒啊!)

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不久,路邊開始出現紅色岩層以及 Bryce Canyon 最著名的「hoodoos」地形(丫呣丫呣,好好吃的鮮奶油紅蘿蔔蛋糕 :p)

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車子經過一個拱形山洞,我特別下車與它合照。這山洞不是天然形成的,是人為工程的傑作:不得不讚嘆他們的工程單位好細心,調了一模一樣顏色的水泥,敷在山洞周圍,與岩山合為一體!

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抵達公園後,第一件事就是帶小孩去遊客中心...蓋印章!XD

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▲ 陳小牛和Q寶手上拿著蓋了印章的白紙和明信片

結果兩個小屁孩蓋完章之後就隨手把紙和明信片丟在遊客中心長椅上,完全忘記這回事,直到晚上到旅館、爸爸問起才想到 + 傻笑。哼,前晚哭沒蓋到章根本哭假的。

遊客中心裡介紹了 Bryce Canyon 特殊地形的成因:雖然名為峽谷,但 Bryce Canyon 其實不是被河水切出的狹長深谷;它以前是個大湖,後來整塊陸地因板塊活動而逐漸隆起成高地。這些紅色岩層是從前堆積湖底的沉積岩,有各種岩層,由上(年輕)到下(年老)分別是:dolostone(白雲岩)、limestone(石灰岩)、mudstone(泥岩),因富含鐵和錳而呈紅色。其中泥岩的硬度最弱、白雲岩和石灰岩較硬,hoodoo(岩柱)常有細細的脖子,頂著一個人頭形狀,就是因岩層硬度不同而被風和冰侵蝕的結果。

年輕的 hoodoo 像一片牆;後來中間的泥岩慢慢被侵蝕,形成拱橋或空窗;等到上層的岩層也被侵蝕,就形成了 hoodoos,像兵馬俑一樣各自站立;侵蝕作用繼續,最後 hoodoos 就會崩塌成土丘。

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小朋友在這裡領了 junior ranger 的活動手冊,這本冊子非常豐富,應該是我看過最詳盡最有知識性的 junior ranger 手冊。裡面介紹了 Bryce Canyon 的地形、樹木的年輪定年法、生態與光害、星座(Bryce Canyon 擁有全美最暗的夜空,非常引以為傲)、野生動物、原住民文化,當然也有一些比較簡單的像是填字或賓果遊戲,算是稍稍放水給小小朋友們(真的只有「稍稍」!!)。

待了好一會兒,向 ranger 問了幾條老少咸宜的健行路線,趕緊出發吧!

我們打算從 Sunrise Point 走到 Sunset Point(約 0.5 英哩)、然後再從 Sunset Point 往峽谷下面走,只是走個經驗,所以沒有壓力,走多遠回頭都好。

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才剛到 Sunrise point,就看到一條小徑往峽谷裡切,有好些登山客在雪徑上走,看起來好有趣啊!我很想走下去,但與老公討論了一下,決定還是維持原議,先沿著山崖邊走到 Sunset point,由上往下欣賞風景;等一下再走下山谷,從下往上欣賞。

雖然只有半哩平路,但我們走了好久 —— 因為太多雪了!美景當前,大人一直忙照相、小孩忙著沿路玩玩玩,大家都沒閒著,結果走到 Sunset Point 就花了 45 分鐘! XD

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我們走的這條 Navajo Loop 雖然只有 1.3 英哩,不過因為一開始沒打算走很久,沒把午餐帶在身上,所以實在是沒辦法走完。(電池用光的小孩是很可怕的!我們可不想在這種積雪山崖拖行兩個該該叫的小孩。)

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走在峽谷裡的岩柱之間真是棒呆了!置身其間的感覺和高原上俯瞰是完全不同的!走過這些岩柱身旁,感受大自然的神奇,什麼叫做鬼斧神工、什麼叫嘆為觀止...面對這些印地安人稱為「不祥」的古怪岩柱,我真的辭窮!

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走在雪徑上也是很神奇的體驗。氣溫很低,雪沒有融化結冰,所以一點也不滑。厚實的雪地踩起來像是踩在厚厚的落葉上,但是靜靜的沒有沙沙聲;又像是踩在沙灘上,但沒有那麼鬆軟難以啟步;說來不怕你笑,那時我心中浮現的形容詞是「踩在雲端上」;總之是很特別的感覺啦!那天晚上回到旅館,躺在床上,心裡還一直想著「在厚厚的雪地上散步」的感覺,邊想邊忍不住笑,你就知道那有多令人難忘。

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我們走到一個陡峭的之字形下坡前折返。我看著那個之字形下坡,口水都要流出來了 :p 看起來超級夢幻呀!好像可以一路滑雪下去。不過時間已經下午一點多,再不回頭小孩的電池就要用光了。好吧!留著下次再來!(打勾勾)

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回到遊客中心,為了完成小朋友的手冊,我們花了一個多小時窩在車子裡,邊寫邊討論(因為題目真的好難!!)在遊客中心關門之前,帶小孩去宣誓領徽章。公園管理員一邊認真翻閱孩子們的答案(而且還有批改和討論!!會不會太認真!!)一邊稱讚他們「很棒喔!這些題目大概要花三個小時才能完成呢!」我聽了超級心虛的... XD (呃,我現在邊寫遊記邊把小孩的手冊挖出來看,這樣應該有三小時了吧,咳咳。)

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遊客中心裡還掛了一面布,上面綴滿了各個國家公園的 junior ranger 徽章,看起來超級帥氣!

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不過這塊布要價17鎂......嗯,不過是一塊布嘛......自己縫一塊也沒什麼困難....於是回到家後幫兩個小孩的掛布都「升級」了,現在可以收集25個徽章了!(呃,應該可以再撐個兩年吧?)

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領了徽章,小孩們一上車就心滿意足(氣力放盡)睡著了。我和老公原本打算開車到公園最末端,一路開回來再慢慢欣賞風景,但實在花太多時間在 junior ranger 上面了,太陽都下山啦!最後只有看到一兩個景點,有點可惜。(沒關係!下次再來!打勾勾!)

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回到旅館,再次享用美好的晚餐及香甜的蘋果派,睡前打了一場卡坦,大家都帶著微笑入眠。完美。

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